近日，珠海长隆海洋王国喜迎一头小西非海牛。

       素有“美人鱼”之称的海牛一度被认为濒临灭绝，西非海牛又称非洲海牛，主要分布在西非沿海和尼日尔河等西非河流，是唯一吃素的大型海洋哺乳动物。目前世界上现存三种海牛：亚马逊海牛、西印度海牛和西非海牛，2012年均被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录。

       由于西非海牛全身是“宝”，肉、皮毛、骨头和油脂的价值极高，导致其在18世纪以来遭遇灭绝性捕杀。此外，海牛每三年到五年才繁殖一次，通常是一胎一仔，低生育率使其种群数量上升陷入困境。

       此次珠海长隆海牛种群诞生的小西非海牛，为中国首例海牛繁育，此前完全没有经验可以借鉴。珠海长隆海洋王国副总经理张德录表示，长隆海洋王国一直专注于世界珍稀海洋和极地动物的饲养、研究、保育、科普。企鹅、海豚、棕熊、海狮等都在此幸福生活并开枝散叶。其中，两年间成功繁育11只帝企鹅，不仅创下了亚洲最低纬度孵化帝企鹅的纪录，还创造了同时成功孵化9只帝企鹅的纪录。

       据不完全统计，珠海长隆海洋王国现已成功繁育各类动物24000余只。