近日，8只今年出生的国宝级野生动物——朱鹮在广州长隆飞鸟乐园首次亮相。广州长隆飞鸟乐园从2011年开始引进朱鹮进行人工繁殖，经过7年的繁殖至第三代，育雏成活率达到96%以上。加上今年出生的8只，目前长隆飞鸟乐园已经拥有150多只朱鹮，形成华南地区最大的种群。

       国家一级重点保护野生动物朱鹮，古称朱鹭、红朱鹭，洁白的羽毛，艳红的头冠和黑色的长嘴，加上细长的双脚，素有“东方宝石”美誉。朱鹮生活在距今约6000万年前，比人类历史还要久远，又有“鸟仙”之称，是具有极高物种价值的珍稀鸟类。在中国古代，人们认为朱鹮能带来吉祥。

       朱鹮被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录，上世纪60年代一度被认为在中国野外灭绝，多年来中国建立多个保护区，同时积极开展人工繁殖研究以扩大种群，取得了显著的成效。从1981年全球仅剩7只，发展到今天仅中国就有3000多只。

       朱鹮易受自然条件和人为因素的影响，且自然生产力较低，我国在陕西、北京等地建立了多个朱鹮保护区，还积极在浙江德清等地开展朱鹮人工繁殖的研究以扩大种群。广东长隆华南珍稀野生动物物种保护中心于2011年3月从浙江德清首次引进两对朱鹮，次年开始繁殖，至今仍在繁殖。长隆于2013年11月再从日本佐渡岛朱鹮保护中心引进7只朱鹮，全部带有“中国血统”。

       今年5月，国务院总理李克强访日，为体现中日友好情谊，代表中国政府时隔11年再向日方新提供一对朱鹮种鸟，朱鹮再次引起关注。

       朱鹮曾广泛分布于中国东部、日本、俄罗斯、朝鲜等地，由于环境恶化等因素导致种群数量急剧下降。朱鹮历来被日本皇室视为圣鸟，朱鹮在日本栖息地大面积地破坏，日本的朱鹮也濒临灭绝。对此，中日两国上世纪80年代起共同保护朱鹮，中方先后向日方提供7只朱鹮种鸟用于两国开展合作繁育研究。双方的研究合作取得很大的成绩，除了中国的朱鹮种群数量繁衍到3000多只，并通过野化训练等措施在陕西、浙江、河南等地重建了野外种群。日本朱鹮种群也达500只左右，同样通过人工繁育个体放归自然重建了野外种群。中日朱鹮保护合作共赢已经成为世界野生动物保护史上的成功范例。

       此外，中国还先后为韩国朱鹮种群复原中心提供了4只朱鹮用于繁殖。中韩两国的朱鹮喜结连理、开枝散叶，成为中韩友好的象征。

       去年3月，长隆集团成立“长隆动植物保护基金会”，承诺每卖出一张旗下主题公园门票，将捐出一块钱用作动植物保护，让每位到长隆的游客都“一块”参与保护野生动植物。